Na assistência a meio do dia, em Ponta Delgada, o líder de ontem, o polaco Kajetanowicz, continuava à frente. Mas, durante esta tarde, não teve resposta para o seu principal rival, Lukyanuk. O russo foi o mais rápido nas três provas especiais e despromoveu o polaco para o segundo lugar, quando ainda faltam disputar seis provas especiais no sábado.
Kajetanowicz começou este dia espetacular terminando a PE das Sete Cidades com um avanço de 6,7s. Contudo, o contato com uma berma de terra danificou a geometria da suspensão do seu Ford Fiesta R5 e levou a que perdesse 16,5s. Assim, o rali passou para as mãos de Lukyanuk, que prometeu pé a fundo no acelerador na 2.ª Etapa, apostado que está em ultrapassar a sua falta de conhecimento das PE.
“Amanhã, as provas especiais são escorregadias como tudo e não estou tão confiante nelas porque são novas para mim e é preciso ter experiência,” afirmou Lukyanuk, que compete nos Açores pela primeira vez.
Apesar da perda de tempo na última PE de sexta-feira, Kajetanowicz, ainda estava animado, já que obteve os tempos mais rápidos em duas das PE desta manhã. “Batemos numa berma e a geometria ficou danificada, mas foi um bom dia para ganhar experiência com o nevoeiro,” disse o piloto polaco.
Ricardo Moura, o herói da casa que conduz um Fiesta, mantém-se na sua rota em direcção a um lugar no pódio, ultrapassando o jovem letão Ralfs Sirmacis. Ao final do dia, a vantagem de Moura sobre o condutor do Skoda Fabia Moura é de 24,3s. “Acelerei mais um bocadinho e ganhei margem de manobra face ao Ralfs, mas o Alexey está a andar muito depressa e nós não conseguimos igualá-lo, a não ser que arrisquemos,” declarou Moura. “O nosso objectivo é o pódio e, agora, estamos no pódio.”
Pedro Meireles é o quinto classificado, José Pedro Fontes sexto e David Botka sétimo. Jaroslav Orsak é oitavo, apesar do seu novíssimo Fiesta R5 estar a ter problemas com uma falha no turbo. Raul Jeets é nono, Antonin Tlustak é 10.º e Luis Rego é 11.º.
Na categoria ERC2, Wojciech Chuchala obteve um avanço de 44,7s quanso se dirigia à Sete Cidades, mas um furo acabou com as suas esperanças de uma vitória na sua classe. O infortúnio do condutor do Subaru entregou o primeiro lugar a Ruben Rodrigues, que obteve uma vantagem de mais de um minuto.
O condutor da Opel, Chris Ingram, também estava a cimentar a sua vantagem no ERC Junior quando um furo durante a PE9 o fez cair para o terceiro lugar, promovendo o condutor português da Peugeot, Diogo Gago, ao lugar cimeiro, com 3,5s de avanço sobre Marijan Griebel. Mas Griebel levou a melhor sobre Gago nas Sete Cidades e, agora, lidera aquela competição com 4,5s de avanço. “ Eu acelerei, mas o ERC Junior é sempre assim e, muitas vezes, é difícil conduzir durante muitos quilómetros sempre a fundo,” disse Gago no final. Com um atraso de 25,8s relativamente ao dia de ontem, um Ingram desiludido declarou: “Eu não sei o que aconteceu mas, hoje, ao menos mostrei o meu ritmo.”
No sábado, a última etapa tem seis provas especiais com uma distância de competição de 102,76 quilómetros. A PE dos Graminhais com 20,96 quilómetros, é a primeira do dia e começa às 10h16 (hora local). O final do rali está previsto para as 19h10, em Ponta Delgada.
Tempos e resultados das provas especiais:
http://www.azoresrallye.com/results-2016-2/
Vencedores das provas especiais:
SS1 Batalha (7.27km): Kajetanowicz/Baran (Ford Fiesta R5)
SS2 Solucoes M (7.08km): Moura/Costa (Ford Fiesta R5)
SS3 Vila Franca Sao Bras 1 (13.47km): Lukyanuk/Arnautov (Ford Fiesta R5)
SS4 Grupo Marques SSS 1 (3.95km): Sirmacis/Simins (Skoda Fabia R5)
SS5 Pico da Pedra Golfe 1 (7.42km): Lukyanuk/Arnautov (Ford Fiesta R5)
SS6 Feteiras Meo 1 (15.26km): Kajetanowicz/Baran (Ford Fiesta R5)
SS7 Sete Cidades 1 (25.62km): Kajetanowicz/Baran (Ford Fiesta R5)
SS8 Pico da Pedra Golfe 2 (7.42km): Lukyanuk/Arnautov (Ford Fiesta R5)
SS9 Feteiras Meo 2 (15.26km): Lukyanuk/Arnautov (Ford Fiesta R5)
SS10 Sete Cidades 2 (25.62km): Lukyanuk/Arnautov (Ford Fiesta R5)